Самолёт четыре часа летел над океаном без GPS по магнитной карте Земли
Американский пассажирский самолёт Embraer 170 провёл 4 часа 23 минуты над Тихим океаном без GPS, определяя своё положение по особенностям магнитного поля Земли. Испытание организовало подразделение Defense Innovation Unit (DIU) Министерства обороны США в рамках программы MagNav. Самолёт вылетел из района Пьюджет-Саунд возле Сиэтла, направился к южной части Аляски и вернулся обратно. Систему магнитной навигации разработала Honeywell Aerospace.
MagNav использует высокочувствительные квантовые датчики, которые измеряют небольшие изменения магнитного поля. Такие аномалии возникают из-за различий в составе земной коры и образуют своего рода географический отпечаток. Система сопоставляет полученные показания с заранее подготовленной магнитной картой и вычисляет координаты самолёта.
В отличие от обычного компаса, MagNav анализирует не только направление магнитного поля, но и его локальные особенности. Система работает ночью, в облаках и над океаном, где отсутствуют заметные ориентиры. Навигационные данные поступали пилотам в реальном времени на стандартные планшеты, поэтому полностью переоборудовать кабину не пришлось. По данным DIU, во время полёта MagNav повысила точность определения координат на 89% по сравнению с традиционными резервными средствами навигации. Ведомство не раскрыло абсолютную погрешность и характеристики средств, которые использовали для сравнения. Резервные инерциальные комплексы вычисляют положение по данным акселерометров и гироскопов, но постепенно накапливают ошибку. Небольшое отклонение со временем может увести самолёт далеко от расчётного маршрута. MagNav уточняет координаты по магнитным аномалиям и тем самым ограничивает дрейф.
Представители DIU называют магнитное поле естественной картой, которую противник не способен отключить или заглушить так же, как радиосигнал спутника. Однако опубликованный отчёт не описывает устойчивость датчиков и программного комплекса к помехам, подмене входных данных или кибератакам.
Программа стартовала весной 2024 года под названием Transition of Quantum Sensing. На конкурс поступили заявки от 72 компаний, после чего DIU выбрало Honeywell для разработки прототипа. До конца 2026 года систему планируют испытать на военно-транспортном самолёте C-17 Globemaster III.