Соцсети портят жизнь? Почти двухлетнее наблюдение не подтвердило простой связи
Соцсети давно обвиняют в том, что они делают людей менее счастливыми, однако новое длительное исследование не смогло обнаружить настолько простой связи. Наблюдение почти за двумя тысячами взрослых американцев показало, что частота использования TikTok, YouTube и других социальных технологий практически не позволяла предсказать, станет ли конкретный человек через несколько месяцев менее доволен своей жизнью.
Авторы работы, опубликованной 28 августа в журнале Nature Human Behaviour, проанализировали данные 1966 жителей США. Участники проходили пять опросов примерно раз в три месяца. Исследователи каждый раз спрашивали, насколько часто люди пользуются десятью распространёнными социальными технологиями, а также оценивали их удовлетворённость жизнью. Частоту использования измеряли по шестибалльной шкале от полного отказа до нескольких раз в день.
На первый взгляд привычный тезис о вреде соцсетей получил некоторое подтверждение. Люди, которые чаще пользовались YouTube и TikTok, в среднем сообщали о более низкой удовлетворённости жизнью. У тех, кто чаще переписывался с другими людьми, показатель, напротив, оказался выше. Но картина резко менялась, когда исследователи переставали сравнивать разных людей и начинали следить за изменениями у одного и того же человека. Если участник начинал пользоваться какой-либо из изученных технологий чаще или реже, подобная перемена практически не предсказывала, как изменится его удовлетворённость жизнью к следующему опросу. Ни байесовские, ни классические статистические модели не нашли убедительных свидетельств заметного эффекта.
Разница между двумя способами анализа принципиальна. Человек, проводящий много времени в TikTok, действительно может в среднем быть менее доволен жизнью, чем тот, кто почти не открывает приложение. Однако подобная корреляция сама по себе не означает, что TikTok стал причиной различия. На результаты могут влиять возраст, образ жизни, социальное положение, личные особенности и множество других факторов. Наблюдение за одним человеком во времени позволяет частично отделить подобные устойчивые различия от изменений, которые происходят после роста или сокращения использования платформы.
Исследователи проверили и обратное направление связи. Рост удовлетворённости жизнью почти не предсказывал последующее изменение цифровых привычек. Единственным заметным сигналом стал небольшой рост частоты обычных и видеозвонков у некоторых демографических групп.
Авторы при этом не утверждают, что социальные сети вообще никак не влияют на самочувствие. Исследование опиралось на самооценку частоты использования, а интервалы между опросами составляли около трёх месяцев. Кроме того, привычки многих участников менялись довольно слабо, из-за чего статистическим моделям сложнее обнаруживать эффекты внутри одного человека. Исследователи прямо называют ограниченную изменчивость данных одним из ограничений работы.
Результаты скорее показывают другую проблему. Формула «чем больше соцсетей, тем несчастнее человек» слишком груба для описания реальной связи. Различия между пользователями действительно существуют, но по одной лишь частоте использования платформы оказалось почти невозможно определить, кому через несколько месяцев станет лучше или хуже. Корреляция между цифровыми привычками и удовлетворённостью жизнью в очередной раз оказалась намного проще, чем вопрос о причинах.