Учёные переписывают мировое время: никто не знает, что случится с интернетом, если убрать секунду – так почему бы не отменить её навсегда?
Мировые хранители времени готовятся к важному решению: вместо добавочной секунды в календаре может появиться добавочный час. Такой переход не означает, что час скоро действительно прибавят к суткам. Напротив, идея нужна, чтобы на сотни лет отказаться от регулярных скачков на одну секунду, которые давно мешают компьютерным системам и могут стать еще опаснее из-за ускорившегося вращения Земли.
Добавочная секунда появилась в 1972 году. Ее ввели, чтобы согласовать всемирное координированное время UTC с реальным вращением планеты. Атомные часы идут с исключительной стабильностью, а Земля вращается неравномерно: на скорость влияют процессы внутри планеты, океаны, атмосфера и другие факторы. Когда разница между UTC и положением Земли становится слишком большой, специалисты добавляют к году одну лишнюю секунду.
Для обычного человека поправка почти незаметна. Для цифровой инфраструктуры лишняя секунда превращается в проблему. Компьютерные системы должны точно понимать, какое событие произошло раньше, а какое позже. Секунда, внезапно добавленная к шкале времени, уже вызывала сбои у Meta*, Reddit и Cloudflare, мешала работе авиаперевозок и затрагивала высокочастотную биржевую торговлю. Чем быстрее работают сети и финансовые системы, тем хуже они переносят нестандартные изменения времени.
Из-за этого часть разработчиков давно обходится без классической добавочной секунды. Вместо резкого скачка они применяют так называемое размазывание секунды: лишнее время распределяют по более длинному интервалу, чтобы часы не перескакивали сразу на одну секунду. Такой подход удобнее для серверов, но создает другую проблему: разные системы начинают жить по немного разным правилам.
С 2016 года добавочные секунды не вводились, потому что вращение Земли начало ускоряться. Теперь специалисты обсуждают уже обратную ситуацию. Если планета будет обгонять атомное время, может понадобиться первая в истории отрицательная добавочная секунда. В таком случае одну секунду придется не прибавить, а убрать из UTC. Никто не знает, как современная инфраструктура перенесет такой шаг, потому что подобной операции еще не проводили.
Именно риск отрицательной секунды заставил международные организации ускорить пересмотр правил. В 2022 году страны, участвующие в Генеральной конференции по мерам и весам, договорились найти способ увеличить допустимый разрыв между UTC и вращением Земли. Тогда крайним сроком называли 2035 год. Новые оценки показывают, что ждать так долго может быть опасно: вероятность необходимости отрицательной секунды до 2035 года оценивают примерно в 30 процентов.
Теперь на обсуждение выносится вариант с добавочным часом. Смысл предложения в том, чтобы больше не корректировать координированное время при каждом отклонении на секунду. Допустимую разницу между атомным временем и положением Земли хотят увеличить настолько, чтобы следующая крупная поправка потребовалась только через несколько столетий. Для пользователей и компьютерных систем это фактически означало бы конец эпохи добавочных секунд.
Если инициативу поддержат, новые правила могут начать действовать уже в 2027 году. Международное бюро мер и весов считает вопрос срочным: по оценкам специалистов, даже 10-процентный риск отрицательной секунды слишком велик для глобальной цифровой инфраструктуры. Поэтому хранители времени хотят убрать из системы самый конфликтный элемент до того, как он вызовет сбои, масштаб которых трудно заранее просчитать.
Решение не отменит связь гражданского времени с вращением Земли полностью, но сделает эту связь гораздо менее жесткой. UTC продолжит опираться на атомные часы, а расхождение с астрономическим временем будут накапливать десятилетиями или веками. Когда-нибудь человечеству, возможно, придется решить, что делать с целым часом разницы. Зато серверы, биржи, авиасистемы и телекоммуникационные сети смогут перестать готовиться к внезапной секунде, которая ломает больше, чем кажется.
( * Компания Meta и её продукты признаны экстремистскими, их деятельность запрещена на территории РФ )