Искусственный интеллект уходит на дно. Кремниевая долина начала строить 90-метровые плавучие серверы, которые питаются энергией волн
Как стартап Panthalassa намерен запустить вычисления в океане без кабелей и розеток.
ЦОДы для искусственного интеллекта становятся настолько прожорливыми, что Кремниевая долина уже смотрит не только на атомные станции и геотермальные скважины, но и на океан. Стартап Panthalassa из Орегона предлагает вынести часть вычислений прямо в море: плавучие дата-центры должны сами добывать электричество из волн, охлаждать серверы забортной водой и передавать данные через спутники Starlink.
Интерес инвесторов к идее оказался вполне реальным. Panthalassa привлекла $140 млн в раунде Series B, среди участников которого оказались сооснователь Palantir Питер Тиль и глава Salesforce Марк Бениофф. Деньги пойдут на завершение пилотного производства рядом с Портлендом и развёртывание нового поколения устройств, которые компания называет узлами.
Причина ажиотажа проста: индустрия ИИ упёрлась в электричество. Технологические компании планируют потратить около $750 млрд на дата-центры только в этом году, но энергосистемы уже не успевают за строительством. Новые вычислительные площадки требуют огромной мощности, а подключить к сетям сопоставимые объёмы генерации быстро не получается.
Из-за дефицита энергии крупные игроки перебирают варианты, которые ещё недавно звучали бы слишком странно для обычной инфраструктурной повестки. Одни обсуждают перезапуск остановленных атомных реакторов, другие вкладываются в новые геотермальные технологии, третьи всерьёз рассматривают орбитальные дата-центры. Panthalassa выбрала менее космический, но всё равно непростой путь: использовать открытый океан как источник питания и систему охлаждения одновременно.
Узел Panthalassa достигает почти 300 футов в длину, то есть около 91 метра. Сверху находится крупная сферическая часть, которая держится на поверхности воды, а под ней уходит вниз длинный трубчатый корпус с серверами. Когда конструкция поднимается и опускается на волнах, движение проталкивает воду через трубу в резервуар под давлением. Поток вращает турбину, а турбина вырабатывает электричество для микросхем.
Серверы при этом не нужно охлаждать привычными наземными системами, которые тратят много воды и энергии. Океан вокруг узла становится естественным теплоотводом: холодная морская вода забирает лишнее тепло от вычислительного оборудования. Для дата-центров, где перегрев давно стал одной из главных инженерных проблем, такая схема выглядит особенно привлекательной.
Panthalassa также хочет обойтись без кабелей. Данные планируют передавать через спутниковую сеть SpaceX Starlink, поэтому узлам не нужны ни линии электропередачи, ни волоконно-оптические магистрали до берега. Устройства должны работать автономно в удалённых районах океана, сами добираться до точки размещения и удерживать позицию без постоянной внешней поддержки.
Компания специально проектирует оборудование с минимальным числом подвижных частей. Для техники, которая должна месяцами или годами работать далеко от берега, обслуживание превращается в отдельную проблему: каждый выход к узлу будет дорогим, зависимым от погоды и технически сложным. В начале 2024 года Panthalassa уже проверила концепцию во время трёхнедельных испытаний узла второго поколения Ocean-2 у побережья штата Вашингтон.
Главная идея стартапа отличается от прежних попыток получать электричество из морских волн. Обычно разработчики океанской энергетики пытаются передать выработанную мощность на сушу, а именно кабели, подключение и обслуживание часто ломают экономику таких проектов. Panthalassa хочет использовать электричество сразу на месте: волны питают не береговую сеть, а вычислительный модуль, плавающий в той же точке.
Следующий шаг называется Ocean-3. Новое поколение узлов должны испытать в северной части Тихого океана позже в этом году, а коммерческое развёртывание компания намечает на 2027 год. До полноценной эксплуатации, впрочем, остаётся много инженерных вопросов: океан агрессивен к любому оборудованию, а флот автономных дата-центров придётся защищать от штормов, коррозии, поломок и сложной логистики.
Есть и вычислительное ограничение. Спутниковая связь избавляет от кабелей, но по пропускной способности заметно уступает оптоволокну, на котором построены обычные дата-центры. Для тяжёлых ИИ-нагрузок важны не только электричество и охлаждение, но и быстрый обмен данными между серверами. Задержки и узкие каналы могут сократить круг задач, которые получится эффективно вынести в океан.
На этом фоне идея Panthalassa напоминает более приземлённую версию орбитальных дата-центров. В космосе инженеры предлагают использовать солнечную энергию и холод вакуума, но запуск, обслуживание и ремонт оборудования на орбите делают проект гораздо дороже и сложнее. Плавучие узлы тоже не выглядят простым решением, зато море находится ближе, а доступ к устройствам всё же остаётся физически возможным.
Если Panthalassa справится с надёжностью, связью и обслуживанием, океан может стать не только местом прокладки кабелей, но и площадкой для самих вычислений. Пока проект выглядит как смелая ставка на то, что дата-центры будущего необязательно должны стоять на суше.